日前據報道，負責協調世界時的國際計量局(BIPM)表示，科學家和政府代表18日在法國舉行的一次會議上投票決定到2035年取消閏秒。與閏年類似，在過去的半個世紀里，閏秒被周期性地添加到時鐘中，以彌補精確的原子時和地球自轉較慢之間的差異。

國際計量局在談到此舉的理由時說：“引入閏秒會造成不連續，有可能導致關鍵數字基礎設施的嚴重故障，包括衛星導航系統、電信和能源傳輸。”

為確定時間，世界上有兩種常用的時間計量系統：基于地球自轉的世界時(UT)和基于原子振蕩周期的國際原子時(TAI)。由于兩種測量方法不同，隨著時間推移，兩個計時系統結果會出現差異，因此有了協調世界時的概念。協調世界時以國際原子時秒長為基礎，在時刻上盡量接近世界時。

地球自轉的速度一直在放慢。自上世紀70年代以來，需要27個閏秒來讓原子時保持精確。最近一次是在2016年的最后一天，當時時鐘暫停了一秒鐘，以便讓地球趕上來。但自2020年以來，這一現象發生了逆轉。先前最短的一天是2020年7月19日，當日地球的自轉時間縮短了1.47毫秒。

人類無法感知其中的變化，但這可能影響衛星和導航系統。天文學家表示，“錢德勒擺動(地球自轉過程中自轉軸的變化)”可能是造成這種現象的原因。俄羅斯施特恩貝格天文研究所的列昂尼德·佐托夫博士說：“正常的擺動幅度大約是4米，但從2017年到2020年，它消失了。”

還有其他一些因素也會影響地球一天的長度，包括北半球的山上在冬季不斷積聚、然后在夏季融化的雪。有人認為，全球變暖使冰雪更快融化，進而也產生了影響。